Sungai Bawah Laut

Sungai di bawah laut yang berada di Gua Cenote Angelita menyimpan sejumlah pertanyaan besar. Dan ternyata, sungai ini merupakan efek dari lapisan hidrogen sulfida.

Anatoly Beloshchin, fotografer kawakan, begitu terkejut kala menyaksikan fenomena alam yang menakjubkan di gua yang ada di kawasan Cenote Angelita, Meksiko. Saat menyelam dia menyaksikan sungai di bawah laut beserta pepohonan dan dedaunan pada kedalaman 60 meter di dasar laut.

Dan belakangan, kabar seputar keberadaan sungai di bawah laut itu semakin ramai diperbincangkan di dunia maya dan televisi. Anatoly bersama teman-temannya merekam dan memotret fenomena tersebut. Selanjutnya, dia mengunduh gambar-gambar tersebut ke Internet, sehingga menyedot perhatian khalayak umum.

Tim penyelam sebenarnya tidak menduga akan menemukan hal seperti itu. Pasalnya, saat menyelam sampai kedalaman 30 meter, mereka merasakan air tawar. Namun begitu sampai di kedalaman lebih dari 60 meter, airnya menjadi asin. Dan beberapa meter dari lokasi itu akan ditemukan sebuah gua.

Di bagian bawah dekat gua itu tim penyelam menemukan sebuah ”sungai” lengkap dengan pohon dan dedaunan yang mengapung di kolam air itu. Ada pula pepohonan di sekelilingnya.

 
“Di kedalaman 60 meter saya menemukan kembali air laut. Saya melihat sebuah sungai, pulau, lengkap dengan daun yang berguguran. Tetapi sungai yang kami lihat adalah lapisan dari gas hidrogen sulfida,” tutur Anatoly seperti dilansir crystalkiss.com.

Umumnya, tim penyelam berpendapat bahwa daerah yang mereka lihat itu adalah pemandangan mengejutkan dan menakjubkan. Dari strukturnya, mereka beranggapan suasana di dasar laut itu itu mirip sungai, lengkap dengan lapisan seperti air yang berwarna agak kecokelatan.

Warna kecokelatan itu dianggap Anatoly bukanlah berasal dari air tawar. Anatoly menuturkan bahwa bagian kecokelatan yang mirip air sungai itu merupakan lapisan bagian bawah gas hidrogen sulfida (H2S).

“Tetapi sungai yang  dilihat adalah lapisan dari gas hidrogen sulfida, Dan gas ini biasanya juga dihasilkan dari saluran pembuangan kotoran.

Fenomena itu dianggap sebagai efek dari lapisan hidrogen sulfida, sehingga tampak seperti sungai. Hidrogen sulfida bisa berwujud sungai di dasar laut karena pengaruh berat jenis zat tersebut.

Memang, berat jenis gas H2S lebih berat ketimbang campuran air laut, semisal natrium sulfida. Lantaran berat jenisnya lebih besar, maka gas ini akan cenderung mengumpul di dasar laut yang tampak terlihat seperti alur sungai.

Biasanya gas itu terkumpul di dasar laut sampai mereka meledak dengan mendadak. Saat gas itu mencapai ke permukaan, kombinasi hidrogen dengan oksigen yang membentuk air membuat sulfur putih padat. Selanjutnya, akan membentuk lapisan endapan ke dalam lautan.

Pada dasarnya, H2S itu bersifat asam, jika bercampur dengan air laut atau garam yang terkandung dalam air laut, maka gas itu bisa berbahaya bagi biota laut, namun cukup aman bagi manusia.

Gas ini dapat dijumpai terlarut di dalam air laut, danau, atau sungai, yang berasal dari aktivitas bakteri pereduksi sulfat di lingkungan anaerob alias lingkungan beroksigen rendah.

Kondisi yang anaerob di ketiga lingkungan tersebut terdapat di dasarnya, yaitu beberapa sentimeter di bawah permukaan sedimen dasar. Atau di lingkungan dengan sirkulasi air yang buruk, sehingga lingkungan tersebut kekurangan oksigen.

Kendati demikian, fenomena alam itu merupakan bagian dari vulkanologi atau studi tentang gunung berapi, lava, magma, dan fenomena geologi. Fenomena seperti itu memang belum pernah ditemukan di Indonesia.Akan tetapi, sangat mungkin akan ditemukan lantaran penelitian tentang sungai bawah laut belum begitu digalakkan.

Gua Kecil
Cenote Angelita atau Gua Bidadari Kecil agaknya menyimpan sejumlah pertanyaan besar. Menurut laman Oceanquestmexico, pada kedalaman lebih dari 30 meter, air di sekitarnya sangat segar layaknya air tawar.

Namun setelah kedalaman melebihi 60 meter, air akan berubah menjadi asin, lalu akan terlihat pemandangan sebuah “sungai” dengan pepohonan dan daun-daun yang berguguran serta mengambang di air.

Lantas, bagaimana dua jenis air itu tidak tercampur dan tidak saling memengaruhi? Dan bagaimana pepohonan di sana bisa hidup dan tumbuh di dalam air, meski minim pasokan oksigen dan cahaya matahari?

Beberapa kalangan menilai daerah yang mirip “sungai” di Gua Angelita itu, bukanlah sungai di bawah laut, namun “sungai” di bawah gua atau lubang besar dalam tanah yang di sebut Cenote Angelita (Gua Angelita).

Lubang besar di bawah tanah umumnya diisi air segar dengan kedalaman 35 kaki atau lebih. Jika lebih dari itu, penyelam akan mengalami keganjilan kadar garam, yakni batasan yang membedakan air segar (tawar) berada di atas air asin.